¿Qué es Silent Book Club? Por qué acudir a un club de lectura donde nadie habla: una solidaridad silenciosa en 2.000 capítulos

De la Corea de la última vez a Estados Unidos

En el artículo anterior escribí sobre el «text-hip», el fenómeno lector que recorre Corea.

Leer, y copiar pasajes a mano, se volvió cool entre los jóvenes, mientras la tasa de lectura adulta tocaba un mínimo histórico. Fervor y desconexión al mismo tiempo: esa era la realidad coreana.

Entonces, ¿cómo se sienta la gente con un libro al otro lado del océano, en Estados Unidos?

Esta vez quiero mirar a Silent Book Club, un movimiento nacido en Estados Unidos que hoy se extiende por el mundo, y a las comunidades lectoras de las redes sociales que sacuden las librerías de todo el país.

Qué es Silent Book Club

Nace en San Francisco

2012

En un rincón de un pequeño bar de vinos

Países con un capítulo

Más de 50 países

Bares, cafés, parques, patios de museos

Capítulos

Más de 2.000

Sigue sin libro asignado y sin debate

El extraño club de lectura sin libro asignado y sin debate

Cuando oyes «club de lectura», ¿qué escena te viene a la cabeza?

• Todos terminan antes el mismo libro asignado
• Os reunís en un café o en un espacio comunitario
• Intercambiáis impresiones y debatís la intención del autor y las interpretaciones
• Por dentro, te inquietas: «tengo que decir algo ingenioso e inteligente»

Al menos para mí, un club de lectura siempre pareció un pequeño obstáculo: un evento que consume energía.

Y en Estados Unidos existe una profunda tradición de exactamente este tipo de club comunitario. Los bestsellers creados por los clubes de Oprah Winfrey y Reese Witherspoon cuentan esa historia.

Pero Silent Book Club, que empezó en 2012 en un pequeño bar de vinos de San Francisco, dio la vuelta a todas esas convenciones.

Las reglas son casi decepcionantemente simples

1. No hay libro asignadoCada uno trae lo que quiera leer. Una novela, un cómic, un manual: cualquier cosa.
2. Los primeros 30 minutos: saludos ligerosPides una bebida, cruzas un par de palabras. Si no te apetece hablar, no tienes que hacerlo.
3. Después, una hora de silencio totalCada uno simplemente lee su libro. Este es el corazón de la reunión.
4. Los últimos 30 minutos: solo si quieresCharla informal sobre lo que estás leyendo, y a casa. Nadie tiene que compartir una reseña.

Sin la presión de los deberes, sin encogerse ante la interpretación de otro.

Solo desconocidos que comparten una cosa, querer leer, reunidos en un bar, un café o un parque, abriendo sus propios libros en silencio con una bebida en la mano.

Esta reunión, extraña a primera vista, se ha extendido ya a más de 50 países y más de 2.000 capítulos.

Cuentas que dan ganas de mirar: el movimiento sobre el terreno

Este «fervor silencioso» es visible en tiempo real en las redes. Algunas cuentas emblemáticas:

1. Silent Book Club, oficial (Instagram: @silentbookclub)La cuenta oficial, que comparte capítulos de todo el mundo cada día. Al recorrer el feed ves a decenas de adultos leyendo libros de papel en silencio, copa en mano, en lugares que no se parecen en nada a una sala de lectura: la barra de un pub irlandés en penumbra, una azotea de Brooklyn, el patio de un museo. La idea de que leer es encerrarse en una habitación se rompe agradablemente.
2. Library Science (Instagram: @libraryscience)La comunidad lectora fundada por la modelo Kaia Gerber, que también apareció en el artículo anterior. Retratos de ella con libros, conversaciones con escritores emergentes, cientos de miles de seguidores. Una voz de referencia del clima actual en que leer parece inteligente y cool.
3. El calor de BookTok (TikTok: @aymansbooks, @abbysbooks y otras)No se puede hablar de tendencias lectoras en Estados Unidos sin #BookTok, la comunidad lectora de TikTok. Creadoras como @aymansbooks (más de 900.000 seguidores) y @abbysbooks (más de 400.000) entregan vídeos de reacción a plena potencia: llorar al terminar un libro, desbordarse con una novela favorita. No crítica ni análisis, sino una explosión de «cuánto me ha sacudido este libro»: publicaciones que mueven las mesas de las librerías y pueden llevar un título de hace años a la lista nacional de más vendidos de la noche a la mañana.

¿Por qué los estadounidenses se reúnen en un lugar donde nadie habla?

Los jóvenes comparten emociones con intensidad en TikTok, mientras los adultos llenan un club de lectura donde no se dice una palabra. Parecen opuestos, pero creo que la razón de fondo es la misma.

En 2023 el director general de Salud Pública de EE. UU. advirtió de que la soledad supone un riesgo para la salud equivalente a fumar 15 cigarrillos al día. El aislamiento individual se ha convertido en un grave problema social en la América actual.

Y con la extensión del teletrabajo, los lugares que no eran ni casa ni trabajo, los llamados terceros lugares, desaparecieron rápidamente de la vida diaria.

Quiero conectar con alguien. Pero mantener una charla trivial con desconocidos, midiendo cada palabra, durante una hora entera, cuesta demasiada energía y me deja agotado.

A este dilema nacido del individualismo y el pragmatismo estadounidenses, Silent Book Club ofrece una respuesta asombrosamente precisa.

• No hay obligación de hablar (puedes quedarte en modo de bajo consumo)
• Pero escapas del vacío de mirar el móvil a solas en casa
• Levantas la vista, y ahí está el perfil de alguien pasando páginas igual que tú

El «mostrarlo» de Corea, el «despojarlo» de Estados Unidos

Si el text-hip coreano llevó la lectura solitaria hacia mostrarla, con las plumas y los cuadernos favoritos dispuestos, publicados en Instagram, convertidos en cultura,

el Silent Book Club estadounidense fue en la dirección contraria: despojar la comunicación sobrante y compartir solo el espacio físico y la presencia de los demás.

Veinteañeros coreanos copiando pasajes en silencio durante una hora en una librería independiente. Adultos estadounidenses en un bar, copa en mano, pasando páginas sin decir palabra.

Países y culturas distintos, y lo que buscan es asombrosamente parecido.

Quiero leer a solas. Pero quiero la presencia de alguien cerca

El tiempo de lectura es, hasta el fondo, personal. Nadie puede entender esa línea por ti; tienes que poner a trabajar tu propia imaginación. En ese sentido, leer es un acto muy solitario y muy silencioso.

Pero a solas ante el escritorio, la mirada se va a una notificación del móvil, o el ruido del día se lleva los pensamientos. Las ganas de leer son reales, y aun así sostener el silencio solo con voluntad es realmente difícil en un mundo envuelto en algoritmos.

En esos momentos, sin cruzar una palabra, la mera presencia de alguien leyendo en silencio en el mismo espacio puede devolverte, de algún modo, al libro que tienes en las manos.

Sin interferir el uno con el otro. Y aun así, pasando juntos la misma hora.

El libro en tus manos y el sonido de una página al pasar

Me encanta el tiempo que paso leyendo y quería un lugar en mi día a día donde se sintiera esa presencia silenciosa, así que estoy construyendo, como desarrollador independiente, un espacio de lectura llamado mekuru (también hay una app para iPhone y iPad).

Sin un timeline de opiniones, sin «me gusta» que intercambiar como en las redes. Solo avatares sentados en la misma habitación, cada uno abriendo en silencio un libro: un espacio para libros de papel.

Quizá no puedas entrar cada día en un bar estadounidense o en un club de lectura silencioso de tu ciudad. Pero treinta minutos por la noche, antes de dormir.

Tomar prestada, en silencio, la presencia de alguien que en algún lugar pasa una página, y abrir despacio el libro que tienes en las manos. Espero que ese tiempo pequeño y lujoso pueda estar justo al lado de una vida diaria ocupada.

Esta serie recorre las culturas lectoras país por país. La tercera parte mirará las librerías nocturnas y la cultura de las salas de estudio en Asia.