¿Qué es el «text-hip»? En Corea leer está de moda y, aun así, la lectura entre adultos marca un mínimo histórico

Todo empezó con una publicación de la NHK

Hoy, mirando X, me llamó la atención una publicación de la sección internacional de la NHK (@nhk_kokusainews).

Un boom de la lectura se extiende entre los jóvenes de Corea. Investigamos qué hay detrás: gente que comparte sus lecturas en redes sociales y clubes de lectura donde desconocidos se reúnen para leer juntos.

El rótulo en pantalla decía: «text-hip: publicar en redes tus propios libros y momentos de lectura». Había oído que leer se estaba convirtiendo en tendencia en Corea, pero sinceramente no sabía que el entusiasmo hubiera durado tanto como cultura, mucho después de la fiebre que siguió al Nobel.

Luego, en las respuestas, alguien escribió: «Me sorprendió lo baja que es la tasa de lectura entre adultos». Con curiosidad, revisé la prensa coreana reciente y las últimas estadísticas. Lo que encontré no era la simple historia bonita de «los jóvenes de repente se pusieron a leer», sino una imagen más real, y más urgente, de dónde está hoy la cultura lectora.

Qué significa «text-hip»

Se dice que la palabra nació en los fandoms de ídolos. También llegó contexto de fuera, como la frase de la modelo estadounidense Kaia Gerber a principios de 2024: «reading is so sexy» (leer es muy sexy). Ya existía un clima global —leer como algo inteligente, sexy, cool— que sirvió de terreno.

Lo esencial es que el text-hip no abarca solo leer, sino mostrarse leyendo. Lo que se convirtió en cultura fue el comportamiento alrededor del libro, más que el libro en sí. Esa distinción es la clave para entender el desajuste con las estadísticas de lectura que veremos más abajo.

Tres chispas que encendieron el boom

1. Los ídolos del K-pop y sus «libros de aeropuerto»Jang Wonyoung, de IVE, y Huh Yunjin, de LE SSERAFIM, entre otras, hablaron abiertamente de su amor por los libros y recomendaron títulos como «Pechos y huevos», de Mieko Kawakami, o una recopilación de palabras de Buda del monje japonés Ryunosuke Koike. Los libros que llevaban por el aeropuerto de Incheon se convirtieron en «libros de aeropuerto» y los medios se hicieron eco. Los fans leen lo que leen sus ídolos: el calor del fandom fue directo a las librerías.
2. El Nobel de Literatura de Han Kang (octubre de 2024)El momento decisivo fue el Premio Nobel de Han Kang. «La vegetariana» y «Actos humanos» superaron el millón de ejemplares vendidos a los seis días del anuncio. En un mercado que publica más de 60.000 títulos al año, un libro de un millón de copias aparece quizá una vez al año. Las ventas de libros en papel se dispararon un 80 % respecto a los seis días anteriores: una explosión que el mundo editorial nunca había visto.
3. Las redes sociales como lugar donde dejarse verY había dónde compartirlo todo: las cuentas de lectura en Instagram y Threads. Portadas, marcapáginas, cuadernos, estanterías de librería. Leer pasó de ser una actividad que terminaba en uno mismo a una experiencia que se puede publicar. La palabra text-hip cuajó porque existía ese lugar donde ponerla.

La energía no se quedó en un revuelo pasajero. Se asentó en hábitos concretos entre los jóvenes.

Una cultura lectora convertida en hábitos

• Pilsa: copiar libros a manoEn las librerías independientes de Seúl ya es una escena habitual entre semana: veinteañeros que se reúnen para pasar una hora copiando en silencio, a mano, un pasaje de una novela en su cuaderno. El pilsa nació como técnica de estudio para exámenes; hoy es una cultura moderna de cuadernos favoritos y plumas estilográficas dispuestas y fotografiadas para Instagram. Las ventas de libros de pilsa se multiplicaron por siete en un año (+692,8 %).
• Book-hopping: rutas de librerías y bibliotecasLos viajes de lectura se hicieron populares: recorrer las librerías independientes de Gunsan o visitar en Jeonju la biblioteca Yeonhwajeong y la biblioteca de poesía del bosque de Haksan. Se convirtieron en contenido que promueve la propia organización nacional de turismo.
• El auge de los accesorios de lecturaEn la app de compras ZIGZAG, las búsquedas de fundas para libros se multiplicaron por 28. La «personalización lectora» —vestir un libro con pisapapeles, perfumes para libros y marcapáginas— se consolidó.
• Fiebre de eventosMás de 150.000 personas abarrotaron la Feria Internacional del Libro de Seúl, el 70 % de ellas de entre veinte y treinta y tantos años. El «bollo Minumsa», colaboración entre la editorial Minumsa y la cadena de tiendas GS25, vendió 50.000 unidades en tres días, y un artículo de 3.000 wones se revendió en apps de segunda mano por 15.000.

Visto así, parece un boom lector notable y sostenido entre los jóvenes coreanos.

Mientras tanto, la tasa de lectura adulta cayó a un mínimo histórico del 38,5 %

Pero las cifras de la Encuesta Nacional de Lectura 2025, publicada en marzo de 2026 por el Ministerio de Cultura, Deporte y Turismo de Corea, muestran la realidad opuesta.

Tasa de lectura adulta general

38,5 %

La más baja desde que empezó la encuesta, en 1994

Libros leídos por adulto y año

2,4 libros

Solo 18,2 minutos de lectura en un día laborable

Adultos que no leyeron ni un libro en un año

Más del 60 %

La otra cara de la tasa: lectores y no lectores se alejan

Solo la tasa de los veinteañeros subió ligeramente, hasta el 75,3 % (+0,8 puntos), pero ya era del 74,5 % en 2023. Es decir, no es que los jóvenes que nunca leían se pusieran a leer todos a la vez. Lo más cercano a la verdad: quienes ya leían se hicieron visibles, y fáciles de consumir como cultura.

Lo que el boom movió no fue el número de lectores, sino el calor alrededor de los libros. Esa lectura encaja con las críticas dentro del país.

La mirada fría de la prensa coreana

Los medios coreanos no han sido precisamente unánimes en su entusiasmo.

¿No es una exhibición de «isseobility» —el arte de aparentar buen gusto— para las redes sociales?

La feria del libro se ha convertido en una feria para comprar merchandising de edición limitada, no libros.

Mientras todos hablan de boom, los cierres y suspensiones de librerías independientes ya superan los 250 en total; la librería de barrio sigue desapareciendo.

Las críticas se entienden. Cuesta negar que lo que creció no fue el número de personas que leen libros, sino el de personas que consumen a su alrededor.

Por qué, aun así, no se puede despachar como vanidad

Y sin embargo, reducir todo esto a vanidad o a una tendencia de consumo tampoco me parece justo.

Personas agotadas por el estímulo del vídeo corto, asfixiadas por una vida diaria que exige eficiencia a cada paso, buscan el tacto del papel y el silencio, igual que buscan un disco de vinilo o una cámara de película. Ese instinto es honesto.

Y no es solo una historia coreana. En Japón, la encuesta de 2023 sobre la lengua nacional de la Agencia de Asuntos Culturales reveló que el 62,6 % de las personas no lee ningún libro en un mes normal, frente al 47,3 % de cinco años antes. Las escalas son distintas, pero el paisaje es casi el mismo que el «más del 60 % no lee nada en un año» de Corea.

Si miramos más allá, está Silent Book Club, nacido en San Francisco en 2012, donde la gente se reúne para leer en silencio cada uno su propio libro; se ha extendido por muchos países, y en Japón también crecen poco a poco los clubes de lectura silenciosos, sin conversación. Cada vez lee menos gente y, sin embargo, se multiplican los lugares para leer en silencio con otros. Esa contradicción, creo, está muy cerca del corazón del text-hip.

El tiempo a solas y la presencia de alguien

Al final, el tiempo de lectura es profundamente personal. Nadie puede entender una línea por ti; sigues las palabras en tu propia cabeza y dejas que tus pensamientos avancen a tu ritmo. Es un acto solitario, muy íntimo.

Pero sentado a solas ante el escritorio, la mano se va al teléfono o el ruido del día se lleva la atención. Aun con ganas de leer, sostener el silencio solo a base de voluntad es sorprendentemente difícil en el mundo en que vivimos.

Ahí es donde ayuda algo como el club de lectura de las imágenes de la NHK: la simple presencia de desconocidos pasando páginas en silencio en el mismo espacio te devuelve, de algún modo, a tu propia lectura. Sin conversación, sin nada impuesto. El mero hecho de que alguien esté ahí se convierte en un apoyo silencioso para el tiempo que tú querías dedicarte.

Estoy construyendo un espacio de lectura con presencia silenciosa

Me encanta el tiempo que paso leyendo y quería un lugar donde se pudiera sentir esa presencia silenciosa, así que estoy construyendo un pequeño servicio web llamado mekuru.

No hay socialización animada ni nada parecido a un feed: solo avatares sentados en la misma habitación con sus libros abiertos. Un espacio de lectura para libros de papel. Sin vídeo, sin micrófono, sin chat. Lo que te llega es el sonido ocasional de una página al pasar y la sensación de que alguien está ahí. El tiempo que pasaste con tu libro queda registrado en silencio.

El tiempo con un libro te pertenece solo a ti. Aun así, de vez en cuando, espero que más de nosotros podamos tomar prestada un poco de la presencia de alguien pasando páginas y disfrutar despacio del libro que tenemos en las manos.