O que é o Silent Book Club? Por que ir a um clube de leitura em que ninguém fala: uma solidariedade silenciosa em 2.000 capítulos

Da Coreia da última vez aos Estados Unidos

No artigo anterior escrevi sobre o “text-hip”, o fenômeno de leitura que percorre a Coreia.

Ler, e copiar trechos à mão, virou coisa cool entre os jovens, enquanto o índice de leitura adulta batia o menor nível da história. Fervor e desconexão ao mesmo tempo: essa era a realidade coreana.

Então, como as pessoas do outro lado do oceano, nos Estados Unidos, se sentam com um livro?

Desta vez quero olhar para o Silent Book Club, um movimento nascido nos Estados Unidos que hoje se espalha pelo mundo, e para as comunidades de leitura das redes sociais que sacodem as livrarias do país inteiro.

O que é o Silent Book Club

Nasce em San Francisco

2012

No canto de um pequeno bar de vinhos

Países com um capítulo

Mais de 50 países

Bares, cafés, parques, pátios de museus

Capítulos

Mais de 2.000

Ainda sem livro definido, ainda sem debate

O estranho clube de leitura sem livro definido e sem debate

Quando você ouve “clube de leitura”, que cena vem à cabeça?

• Todo mundo termina antes o mesmo livro definido
• Vocês se encontram num café ou num espaço comunitário
• Trocam impressões e debatem a intenção do autor e as interpretações
• Por dentro, você se inquieta: “preciso dizer algo esperto e inteligente”

Pelo menos para mim, um clube de leitura sempre pareceu um pequeno obstáculo: um evento que consome energia.

E os Estados Unidos têm uma tradição profunda exatamente desse tipo de clube comunitário. Os bestsellers criados pelos clubes de Oprah Winfrey e Reese Witherspoon contam essa história.

Mas o Silent Book Club, que começou em 2012 num pequeno bar de vinhos de San Francisco, virou todas essas convenções de cabeça para baixo.

As regras são quase decepcionantemente simples

1. Não há livro definidoCada um traz o que quiser ler. Um romance, um quadrinho, um livro técnico: qualquer coisa.
2. Os primeiros 30 minutos: um oi rápidoVocê pede uma bebida, troca uma ou duas palavras. Se não estiver a fim de falar, não precisa.
3. Depois, uma hora de silêncio totalCada um simplesmente lê o próprio livro. Este é o coração do encontro.
4. Os últimos 30 minutos: só se quiserUm papo leve sobre o que você está lendo, e cada um vai embora. Ninguém precisa dar uma resenha.

Sem a pressão de um dever de casa, sem se encolher diante da interpretação de outra pessoa.

Só desconhecidos que têm uma coisa em comum, a vontade de ler, reunidos num bar, num café ou num parque, abrindo os próprios livros em silêncio com uma bebida na mão.

Esse encontro, estranho à primeira vista, já se espalhou por mais de 50 países e mais de 2.000 capítulos.

Contas que dão vontade de espiar: o movimento no chão

Esse “fervor silencioso” é visível em tempo real nas redes. Algumas contas emblemáticas:

1. Silent Book Club, oficial (Instagram: @silentbookclub)A conta oficial, que compartilha capítulos do mundo inteiro todos os dias. Rolando o feed, você vê dezenas de adultos lendo livros de papel em silêncio, copo na mão, em lugares que não parecem nada com uma sala de leitura: o balcão de um pub irlandês na penumbra, uma cobertura no Brooklyn, o pátio de um museu. A ideia de que ler é se trancar num quarto se quebra de um jeito agradável.
2. Library Science (Instagram: @libraryscience)A comunidade de leitura fundada pela modelo Kaia Gerber, que também apareceu no artigo anterior. Retratos dela com livros, conversas com escritores emergentes, centenas de milhares de seguidores. Uma voz de referência do clima atual em que ler parece inteligente e cool.
3. O calor do BookTok (TikTok: @aymansbooks, @abbysbooks e outras)Não dá para falar das tendências de leitura nos Estados Unidos sem o #BookTok, a comunidade de leitura do TikTok. Criadoras como @aymansbooks (mais de 900 mil seguidores) e @abbysbooks (mais de 400 mil) entregam vídeos de reação com força total: chorar ao terminar um livro, transbordar por um romance favorito. Não é crítica nem análise, mas uma explosão de “quanto este livro me sacudiu”: posts que movem as mesas das livrarias e conseguem levar um título de anos atrás à lista nacional de mais vendidos da noite para o dia.

Por que os americanos se reúnem num lugar onde ninguém fala?

Jovens compartilham emoções com intensidade no TikTok, enquanto adultos lotam um clube de leitura em que não se diz uma palavra. Parecem opostos, mas acho que a razão de fundo é a mesma.

Em 2023 o cirurgião-geral dos EUA alertou que a solidão traz um risco à saúde equivalente a fumar 15 cigarros por dia. O isolamento individual virou um grave problema social na América de hoje.

E com a difusão do trabalho remoto, os lugares que não eram nem casa nem trabalho, os chamados terceiros lugares, desapareceram rapidamente do cotidiano.

Quero me conectar com alguém. Mas puxar conversa fiada com desconhecidos, medindo cada palavra, por uma hora inteira, custa energia demais e me deixa esgotado.

Para esse dilema nascido do individualismo e do pragmatismo americanos, o Silent Book Club é uma resposta de precisão impressionante.

• Não há obrigação de falar (você pode ficar no modo de baixo consumo)
• Mas escapa do vazio de olhar o celular sozinho em casa
• Levanta os olhos, e ali está o perfil de alguém virando páginas igual a você

O “mostrar” da Coreia, o “despir” dos Estados Unidos

Se o text-hip coreano levou a leitura solitária na direção de mostrá-la, com canetas-tinteiro e cadernos favoritos dispostos, postados no Instagram, transformados em cultura,

o Silent Book Club americano foi na direção contrária: despir a comunicação excedente e compartilhar só o espaço físico e a presença dos outros.

Coreanos de vinte e poucos anos copiando trechos em silêncio por uma hora numa livraria independente. Adultos americanos num bar, copo na mão, virando páginas sem dizer palavra.

Países e culturas diferentes, e o que eles procuram é impressionantemente parecido.

Quero ler sozinho. Mas quero a presença de alguém por perto

O tempo de leitura é, até o fundo, pessoal. Ninguém pode entender aquela linha por você; você tem que pôr a própria imaginação para trabalhar. Nesse sentido, ler é um ato muito solitário e muito silencioso.

Mas sozinho à mesa, o olho vai para uma notificação do celular, ou o barulho do dia leva os pensamentos embora. A vontade de ler é real, e ainda assim sustentar o silêncio só com força de vontade é realmente difícil num mundo envolto em algoritmos.

Nesses momentos, sem trocar uma palavra, a simples presença de alguém lendo em silêncio no mesmo espaço pode trazer você de volta, de algum jeito, ao livro que tem nas mãos.

Sem interferir um no outro. E ainda assim passando juntos a mesma hora.

O livro nas suas mãos e o som de uma página virando

Adoro o tempo que passo lendo e queria um lugar no meu dia a dia onde essa presença silenciosa pudesse ser sentida, então estou construindo, como desenvolvedor independente, um espaço de leitura chamado mekuru (também há um app para iPhone e iPad).

Sem uma timeline de opiniões, sem curtidas para trocar como nas redes. Só avatares sentados na mesma sala, cada um abrindo um livro em silêncio: um espaço para livros de papel.

Talvez você não consiga entrar todo dia num bar americano ou num clube de leitura silencioso da sua cidade. Mas trinta minutos à noite, antes de dormir.

Pegar emprestada, em silêncio, a presença de alguém que em algum lugar vira uma página, e abrir devagar o livro que tem nas mãos. Espero que esse tempo pequeno e luxuoso possa ficar bem ao lado de um cotidiano ocupado.

Esta série percorre as culturas de leitura país por país. A terceira parte vai olhar para as livrarias noturnas e a cultura das salas de estudo na Ásia.