Che cos'è il Silent Book Club? Perché si va a un club di lettura in cui nessuno parla: una solidarietà silenziosa in 2.000 capitoli

Dalla Corea dell'ultima volta agli Stati Uniti

Nell'articolo precedente ho scritto del «text-hip», il fenomeno di lettura che attraversa la Corea.

Leggere, e copiare passi a mano, è diventato cool tra i giovani, mentre il tasso di lettura degli adulti toccava il minimo storico. Fervore e distacco allo stesso tempo: questa era la realtà coreana.

E allora, come si siedono con un libro le persone dall'altra parte dell'oceano, negli Stati Uniti?

Questa volta voglio guardare al Silent Book Club, un movimento nato negli Stati Uniti che oggi si diffonde nel mondo, e alle comunità di lettura dei social che scuotono le librerie di tutto il Paese.

Che cos'è il Silent Book Club

Nasce a San Francisco

2012

In un angolo di un piccolo wine bar

Paesi con un capitolo

Oltre 50 Paesi

Bar, caffè, parchi, cortili di musei

Capitoli

Oltre 2.000

Ancora senza libro assegnato, ancora senza discussione

Lo strano club di lettura senza libro assegnato e senza discussione

Quando senti «club di lettura», quale scena ti viene in mente?

• Tutti finiscono prima lo stesso libro assegnato
• Ci si trova in un caffè o in uno spazio comunitario
• Ci si scambiano impressioni e si discute l'intenzione dell'autore e le interpretazioni
• Dentro, ci si agita: «devo dire qualcosa di arguto e intelligente»

Almeno per me, un club di lettura è sempre sembrato un piccolo ostacolo: un evento che consuma energia.

E negli Stati Uniti esiste davvero una profonda tradizione proprio di questo tipo di club comunitario. I bestseller creati dai club di Oprah Winfrey e Reese Witherspoon raccontano quella storia.

Ma il Silent Book Club, nato nel 2012 in un piccolo wine bar di San Francisco, ha capovolto ognuna di quelle convenzioni.

Le regole sono quasi deludentemente semplici

1. Nessun libro assegnatoOgnuno porta quello che vuole leggere. Un romanzo, un fumetto, un manuale: qualsiasi cosa.
2. I primi 30 minuti: saluti leggeriOrdini da bere, scambi una parola o due. Se non hai voglia di parlare, non devi.
3. Poi un'ora di silenzio totaleOgnuno legge semplicemente il proprio libro. Questo è il cuore dell'incontro.
4. Gli ultimi 30 minuti: solo se vuoiDue chiacchiere su quello che stai leggendo, poi a casa. Nessuno deve condividere una recensione.

Nessuna pressione da compiti, nessun farsi piccoli davanti all'interpretazione di un altro.

Solo sconosciuti che condividono una cosa, la voglia di leggere, riuniti in un bar, un caffè o un parco, che aprono i propri libri in silenzio con un bicchiere in mano.

Questo ritrovo, strano a prima vista, si è ormai diffuso in più di 50 Paesi e oltre 2.000 capitoli.

Account in cui vale la pena sbirciare: il movimento sul campo

Questo «fervore silenzioso» è visibile in tempo reale sui social. Alcuni account emblematici:

1. Silent Book Club, ufficiale (Instagram: @silentbookclub)L'account ufficiale, che ogni giorno condivide capitoli da tutto il mondo. Scorrendo il feed vedi decine di adulti che leggono libri di carta in silenzio, bicchiere in mano, in luoghi che non somigliano per niente a una sala di lettura: il bancone di un pub irlandese in penombra, un rooftop di Brooklyn, il cortile di un museo. L'idea che leggere significhi chiudersi in una stanza si rompe piacevolmente.
2. Library Science (Instagram: @libraryscience)La comunità di lettura fondata dalla modella Kaia Gerber, comparsa anche nell'articolo precedente. Ritratti di lei con i libri, conversazioni con scrittori emergenti, centinaia di migliaia di follower. Una voce di riferimento del clima attuale in cui leggere appare intelligente e cool.
3. Il calore di BookTok (TikTok: @aymansbooks, @abbysbooks e altre)Non si può parlare delle tendenze di lettura americane senza #BookTok, la comunità di lettura su TikTok. Creator come @aymansbooks (oltre 900.000 follower) e @abbysbooks (oltre 400.000) consegnano video di reazione a piena potenza: piangere alla fine di un libro, traboccare per un romanzo del cuore. Non critica né analisi, ma un'esplosione di «quanto mi ha scosso questo libro»: post che muovono i banchi delle librerie e possono portare un titolo di anni fa nella classifica nazionale dei più venduti da un giorno all'altro.

Perché gli americani si ritrovano in un luogo dove nessuno parla?

I giovani condividono emozioni con intensità su TikTok, mentre gli adulti affollano un club di lettura in cui non si dice una parola. Sembrano opposti, ma credo che la ragione di fondo sia la stessa.

Nel 2023 il Surgeon General degli Stati Uniti ha avvertito che la solitudine comporta un rischio per la salute pari a fumare 15 sigarette al giorno. L'isolamento individuale è diventato un grave problema sociale nell'America di oggi.

E con la diffusione del lavoro da remoto, i luoghi che non erano né casa né lavoro, i cosiddetti terzi luoghi, sono scomparsi rapidamente dalla vita quotidiana.

Voglio entrare in contatto con qualcuno. Ma fare small talk con sconosciuti, pesando ogni parola, per un'ora intera, costa troppa energia e mi lascia svuotato.

A questo dilemma nato dall'individualismo e dal pragmatismo americani, il Silent Book Club è una risposta sorprendentemente precisa.

• Nessun obbligo di parlare (puoi restare in modalità risparmio energetico)
• Eppure sfuggi al vuoto di guardare il telefono da solo a casa
• Alzi gli occhi, ed ecco il profilo di qualcuno che sfoglia pagine proprio come te

Il «mostrare» della Corea, lo «spogliare» dell'America

Se il text-hip coreano ha portato la lettura solitaria nella direzione del mostrarla, con penne stilografiche e quaderni preferiti disposti, postati su Instagram, trasformati in cultura,

il Silent Book Club americano è andato nella direzione opposta: spogliare la comunicazione superflua e condividere solo lo spazio fisico e la presenza degli altri.

Ventenni coreani che copiano passi in silenzio per un'ora in una libreria indipendente. Adulti americani in un bar, bicchiere in mano, che sfogliano pagine senza dire una parola.

Paesi e culture diversi, e ciò che cercano è sorprendentemente simile.

Voglio leggere da solo. Ma voglio la presenza di qualcuno accanto

Il tempo della lettura è, fino in fondo, personale. Nessuno può capire quella riga per te; devi mettere al lavoro la tua immaginazione. In questo senso leggere è un atto molto solitario e molto silenzioso.

Ma da soli alla scrivania, l'occhio va a una notifica del telefono, o il rumore della giornata porta via i pensieri. La voglia di leggere è reale, eppure tenere il silenzio con la sola forza di volontà è davvero difficile in un mondo avvolto dagli algoritmi.

In quei momenti, senza scambiare una parola, la semplice presenza di qualcuno che legge in silenzio nello stesso spazio può riportarti, in qualche modo, al libro che hai tra le mani.

Senza interferire l'uno con l'altro. Eppure passando insieme la stessa ora.

Il libro tra le tue mani e il suono di una pagina che gira

Amo il tempo che passo a leggere e volevo un luogo nella mia quotidianità in cui quella presenza silenziosa si potesse sentire, così sto costruendo, come sviluppatore indipendente, uno spazio di lettura chiamato mekuru (c'è anche un'app per iPhone e iPad).

Nessuna timeline di opinioni, nessun «mi piace» da scambiare come sui social. Solo avatar seduti nella stessa stanza, ognuno che apre in silenzio un libro: uno spazio per libri di carta.

Forse non puoi entrare ogni giorno in un bar americano o in un club di lettura silenzioso della tua città. Ma trenta minuti la sera, prima di dormire.

Prendere in prestito, in silenzio, la presenza di qualcuno che da qualche parte gira una pagina, e aprire lentamente il libro che hai tra le mani. Spero che quel tempo piccolo e lussuoso possa stare proprio accanto a una quotidianità piena.

Questa serie attraversa le culture della lettura Paese per Paese. La terza parte guarderà alle librerie notturne e alla cultura delle sale studio in Asia.