Was ist „Text-Hip“? In Korea ist Lesen cool – und trotzdem lesen so wenige Erwachsene wie nie

Es begann mit einem Beitrag von NHK

Beim Scrollen durch X fiel mir heute ein Beitrag der Auslandsredaktion von NHK (@nhk_kokusainews) ins Auge.

Unter jungen Menschen in Korea breitet sich ein Leseboom aus. Wir haben nachgeforscht, was dahintersteckt: Lesende, die ihre Lektüre in sozialen Medien teilen, und Lesekreise, in denen sich Fremde zum gemeinsamen Lesen treffen.

Die Bauchbinde auf dem Bildschirm lautete: „Text-Hip: die eigenen Bücher und Lesemomente in sozialen Medien posten“. Dass Lesen in Korea zum Trend wird, hatte ich gehört – aber ehrlich gesagt wusste ich nicht, dass die Begeisterung so lange als Kultur anhält, weit über den Rummel nach dem Nobelpreis hinaus.

In den Antworten schrieb dann jemand: „Ich war schockiert, wie niedrig die Lesequote bei Erwachsenen ist.“ Neugierig geworden, habe ich mich durch aktuelle koreanische Berichte und die neuesten Statistiken gearbeitet. Was ich fand, war nicht die einfache Wohlfühlgeschichte „junge Leute fingen plötzlich an zu lesen“, sondern ein realeres, dringlicheres Bild davon, wo die Lesekultur gerade steht.

Was „Text-Hip“ bedeutet

Das Wort soll aus den Idol-Fandoms stammen. Auch Kontext aus dem Ausland floss ein, etwa die Bemerkung des US-Models Kaia Gerber Anfang 2024, „reading is so sexy“. Eine globale Stimmung – Lesen als intelligent, sexy, cool – war bereits der Boden, auf dem es wuchs.

Der entscheidende Punkt: Text-Hip umfasst nicht nur das Lesen, sondern das Sich-beim-Lesen-Zeigen. Zur Kultur wurde das Verhalten rund um das Buch, mehr als das Buch selbst. Diese Unterscheidung ist der Schlüssel zu dem Widerspruch mit den Lesestatistiken, zu denen wir gleich kommen.

Drei Funken, die den Boom entzündeten

1. K-Pop-Idole und ihre „Flughafenbücher“Jang Wonyoung von IVE und Huh Yunjin von LE SSERAFIM sprachen, wie andere auch, offen über ihre Liebe zu Büchern und empfahlen Titel wie Mieko Kawakamis „Brüste und Eier“ oder eine Sammlung von Worten Buddhas des japanischen Mönchs Ryunosuke Koike. Die Bücher, die sie durch den Flughafen Incheon trugen, wurden zu „Flughafenbüchern“, und die Medien griffen es auf. Fans lesen, was ihre Idole lesen; die Hitze des Fandoms floss direkt in die Buchhandlungen.
2. Han Kangs Literaturnobelpreis (Oktober 2024)Der entscheidende Moment war der Nobelpreis für Han Kang. „Die Vegetarierin“ und „Menschenwerk“ überschritten binnen sechs Tagen nach der Bekanntgabe die Marke von einer Million verkaufter Exemplare. In einem Markt, der jährlich über 60.000 Titel veröffentlicht, gibt es einen Millionenseller vielleicht einmal im Jahr. Der Absatz gedruckter Bücher sprang gegenüber den sechs Tagen davor um 80 % – eine Explosion, wie sie die Verlagswelt noch nie gesehen hatte.
3. Soziale Medien als Ort, um gesehen zu werdenUnd es gab einen Ort, all das zu teilen: die Lese-Accounts auf Instagram und Threads. Cover, Lesezeichen, Notizbücher, Buchhandlungsregale. Lesen wandelte sich von einer Tätigkeit, die bei einem selbst endete, zu einem Erlebnis, das man posten kann. Das Wort Text-Hip blieb hängen, weil es diesen Ort gab, an dem man es ablegen konnte.

Die Energie blieb kein vorübergehender Wirbel. Sie setzte sich in konkreten Gewohnheiten junger Menschen fest.

Eine Lesekultur, die zur Gewohnheit wurde

• Pilsa – Bücher von Hand abschreibenIn Seouls unabhängigen Buchhandlungen ist es inzwischen ein gewöhnlicher Anblick unter der Woche: Mittzwanziger, die sich treffen, um eine Stunde lang schweigend eine Passage aus einem Roman von Hand in ein Notizbuch abzuschreiben. Pilsa begann als Lerntechnik fürs Examen; es ist zu einer modernen Kultur aus Lieblingsnotizbüchern und Füllfederhaltern geworden, die man ausbreitet und auf Instagram postet. Der Absatz von Pilsa-Büchern stieg im Jahresvergleich um rund das Siebenfache (+692,8 %).
• Book-Hopping – Touren zu Buchhandlungen und BibliothekenLesereisen wurden beliebt: die unabhängigen Buchhandlungen von Gunsan abklappern oder in Jeonju die Yeonhwajeong-Bibliothek und die Lyrikbibliothek im Wald von Haksan besuchen. Daraus wurde Content, den sogar die nationale Tourismusorganisation bewirbt.
• Ein Boom bei Lese-AccessoiresIn der Shopping-App ZIGZAG stiegen die Suchanfragen nach Buchhüllen um das 28-Fache. „Reading Customisation“ – ein Buch mit Briefbeschwerern, Buchparfüms und Lesezeichen auszustaffieren – wurde zum festen Begriff.
• Event-FieberMehr als 150.000 Menschen drängten sich auf der Internationalen Buchmesse Seoul, 70 % davon zwischen zwanzig und Ende dreißig. Ein „Minumsa-Brötchen“, eine Kooperation des Verlags Minumsa mit der Convenience-Store-Kette GS25, verkaufte sich in drei Tagen 50.000-mal, und ein Artikel für 3.000 Won wurde auf Flohmarkt-Apps für 15.000 Won weiterverkauft.

Für sich genommen sieht das nach einem bemerkenswerten, anhaltenden Leseboom unter Koreas Jugend aus.

Unterdessen fiel die Lesequote der Erwachsenen auf ein Rekordtief von 38,5 %

Doch die Zahlen der Nationalen Leseumfrage 2025, die das koreanische Ministerium für Kultur, Sport und Tourismus im März 2026 veröffentlichte, zeigen die gegenteilige Realität.

Gesamte Lesequote der Erwachsenen

38,5 %

Der niedrigste Wert seit Beginn der Umfrage 1994

Gelesene Bücher pro Erwachsenem und Jahr

2,4 Bücher

Nur 18,2 Minuten Lesezeit an einem Werktag

Erwachsene, die in einem Jahr kein einziges Buch lasen

Über 60 %

Die andere Seite der Quote: Lesende und Nichtlesende driften auseinander

Nur die Lesequote der Zwanzigjährigen stieg leicht, auf 75,3 % (+0,8 Punkte) – aber sie lag 2023 bereits bei 74,5 %. Es ist also nicht so, dass junge Leute, die nie gelesen haben, plötzlich alle zum Buch griffen. Näher an der Wahrheit: Die, die ohnehin lasen, wurden sichtbar – und als Kultur leicht konsumierbar.

Was der Boom bewegte, war nicht die Zahl der Lesenden, sondern die Hitze rund um die Bücher. Diese Lesart passt zur Kritik im Land selbst.

Der kühle Blick der koreanischen Presse

Die koreanischen Medien sind mit dem Boom keineswegs durchweg warm umgegangen.

Ist das nicht eine Zurschaustellung von „Isseobility“ – der Kunst, so auszusehen, als hätte man Geschmack – für die sozialen Medien?

Die Buchmesse ist zu einer Messe für den Kauf limitierter Merchandise-Artikel geworden, nicht für Bücher.

Während alle von einem Boom reden, haben Schließungen und Betriebspausen unabhängiger Buchhandlungen insgesamt die 250 überschritten; die Buchhandlung um die Ecke verschwindet weiter.

Die Kritik ist nachvollziehbar. Es lässt sich kaum bestreiten, dass nicht die Zahl der Menschen wuchs, die Bücher lesen, sondern die Zahl derer, die rund um Bücher konsumieren.

Warum es trotzdem nicht bloß Eitelkeit ist

Und doch fühlt es sich auch nicht richtig an, all das als Eitelkeit oder Konsumtrend abzutun.

Menschen, die vom Reiz kurzer Videos erschöpft sind und in einem Alltag ersticken, der an jeder Ecke Effizienz verlangt, greifen nach dem Gefühl von Papier und nach Stille – genauso wie sie nach einer Schallplatte oder einer analogen Kamera greifen. Dieser Instinkt ist ehrlich.

Und das ist nicht nur Koreas Geschichte. In Japan ergab die Umfrage zur Landessprache 2023 der Agentur für kulturelle Angelegenheiten, dass 62,6 % der Menschen in einem typischen Monat kein Buch lesen – fünf Jahre zuvor waren es 47,3 %. Die Maßstäbe unterscheiden sich, aber das Bild ist fast dasselbe wie Koreas „über 60 % lesen in einem Jahr nichts“.

Blickt man weiter, gibt es den Silent Book Club, 2012 in San Francisco entstanden, bei dem sich Menschen treffen, um schweigend ihre eigenen Bücher zu lesen; er hat sich über viele Länder verbreitet, und auch in Japan wachsen langsam stille Lesekreise ohne Gespräch. Weniger Menschen lesen, und doch vermehren sich die Orte, an denen man still mit anderen liest. Dieser Widerspruch, glaube ich, liegt ganz nah am Kern von Text-Hip.

Zeit für sich – und die Gegenwart eines anderen

Lesezeit ist am Ende durch und durch persönlich. Niemand kann eine Zeile für dich verstehen; du folgst den Worten in deinem eigenen Kopf und lässt deine Gedanken in deinem eigenen Tempo gehen. Es ist ein einsamer, zutiefst privater Akt.

Aber allein am Schreibtisch wandert die Hand zum Handy, oder der Lärm des Tages zieht die Aufmerksamkeit weg. Selbst mit dem Wunsch zu lesen ist es in der Welt, in der wir leben, überraschend schwer, die Stille allein mit Willenskraft aufrechtzuerhalten.

Genau dann hilft so etwas wie der Lesekreis aus den NHK-Aufnahmen: Allein die Gegenwart Fremder, die im selben Raum leise Seiten umblättern, bringt einen irgendwie zurück zum eigenen Lesen. Kein Gespräch, nichts Aufgezwungenes. Schlicht die Tatsache, dass jemand da ist, wird zur stillen Stütze für die Zeit, die man sich selbst nehmen wollte.

Ich baue einen Leseraum mit stiller Gegenwart

Ich liebe die Zeit, die ich mit Lesen verbringe, und wollte einen Ort, an dem sich diese stille Gegenwart spüren lässt – deshalb baue ich einen kleinen Webdienst namens mekuru.

Es gibt kein lebhaftes Socialising und nichts, was einem Feed ähnelt: nur Avatare, die im selben Zimmer sitzen, die Bücher aufgeschlagen. Ein Leseraum für Papierbücher. Kein Video, kein Mikrofon, kein Chat. Was bei dir ankommt, ist das gelegentliche Geräusch einer umgeblätterten Seite und das Gefühl, dass jemand da ist. Die Zeit, die du mit deinem Buch verbracht hast, wird still festgehalten.

Die Zeit mit einem Buch gehört dir allein. Und doch hoffe ich, dass sich mehr von uns hin und wieder ein wenig von der blätternden Gegenwart eines anderen leihen und das Buch in der Hand in Ruhe genießen können.